Chăm Sóc Sau Điều Trị Ung Thư Thanh Quản Và Hạ Họng: Quy Trình Tái Khám Và Phục Hồi Chức Năng

1. Kế Hoạch Chăm Sóc Theo Dõi Định Kỳ (Follow-up Care)

Sau khi hoàn tất quá trình điều trị tích cực, bạn vẫn cần phải gặp gỡ đội ngũ y tế của mình một cách thường xuyên. Các bác sĩ sẽ theo dõi sát sao để phát hiện sớm các dấu hiệu ung thư tái phát (nếu có), đồng thời hỗ trợ kiểm soát các tác dụng phụ lâu dài do hóa trị, xạ trị hoặc phẫu thuật gây ra.

Bệnh nhân ung thư thanh quản và hạ họng có nguy cơ tái phát tại chỗ hoặc tiến triển các khối u mới ở các bộ phận khác trong cơ thể. Do đó, lịch trình tái khám thường rất nghiêm ngặt và bao gồm các kiểm tra cụ thể sau:

Soi thanh quản (Laryngoscopy)

Vùng đầu và cổ của bạn sẽ được thăm khám lâm sàng thường xuyên, trong đó kỹ thuật soi thanh quản là bắt buộc để kiểm tra trực tiếp niêm mạc họng và thanh quản.

• Năm thứ nhất: Tái khám mỗi 1 đến 3 tháng một lần.

• Năm thứ hai: Tái khám mỗi 2 đến 6 tháng một lần.

• Từ năm thứ 3 đến năm thứ 5: Tái khám mỗi 4 đến 8 tháng một lần.

• Sau năm thứ 5: Tái khám định kỳ mỗi năm một lần.

(Lưu ý: Bệnh nhân được điều trị ung thư ở giai đoạn rất sớm có thể có lịch trình tái khám thưa hơn).

Chẩn đoán hình ảnh (Imaging)

Chụp X-quang phổi và các xét nghiệm chẩn đoán hình ảnh khác (như chụp CT, MRI, PET-CT) có thể được chỉ định để kiểm tra nguy cơ ung thư tái phát hoặc tầm soát khối u mới, đặc biệt là khi cơ thể xuất hiện các triệu chứng bất thường.

Xét nghiệm máu theo dõi chức năng tuyến giáp

Liệu pháp xạ trị vùng cổ có thể gây tổn thương và ảnh hưởng nghiêm trọng đến tuyến giáp. Nếu bạn từng tiếp nhận xạ trị, bác sĩ sẽ yêu cầu xét nghiệm máu định kỳ để đánh giá nồng độ hormone tuyến giáp và kê đơn thuốc bổ sung nếu bạn bị suy giáp.

Khám nha khoa định kỳ

Xạ trị vùng đầu cổ thường gây ra tác dụng phụ khô miệng nghiêm trọng và làm tăng nguy cơ sâu răng, hoại tử xương hàm. Việc thăm khám nha khoa thường xuyên là vô cùng cần thiết để bảo vệ sức khỏe răng miệng.

Phục hồi chức năng nói, nghe và nuốt

Cả phẫu thuật và xạ trị đều có thể ảnh hưởng lớn đến khả năng phát âm, nuốt thức ăn và thính lực của bạn. Bạn sẽ cần làm việc với một chuyên gia trị liệu ngôn ngữ (speech therapist) và chuyên gia thính học (audiologist) để kiểm tra và cải thiện các chức năng này.

Theo dõi dinh dưỡng

Nhiều bệnh nhân gặp khó khăn trong việc tăng cân trở lại hoặc hấp thụ protein sau điều trị. Do đó, các buổi hẹn gặp chuyên gia dinh dưỡng sẽ giúp bạn xây dựng thực đơn phù hợp để nhanh chóng phục hồi thể trạng.

2. Phục Hồi Giọng Nói Sau Phẫu Thuật Cắt Thanh Quản Toàn Bộ (Restoring Speech)

Phẫu thuật cắt thanh quản toàn bộ (total laryngectomy) sẽ loại bỏ hoàn toàn hộp thanh quản (hộp giọng nói). Sau phẫu thuật này, bạn không thể nói chuyện bằng dây thanh âm tự nhiên do khí quản đã được tách rời khỏi cổ họng và đưa ra ngoài qua một lỗ mở khí quản (stoma) ở cổ. Điều này đồng nghĩa với việc không khí từ phổi không còn đi qua miệng để tạo thành tiếng nói.

Tuy nhiên, y học hiện đại cung cấp nhiều giải pháp giúp bạn học cách nói chuyện trở lại. Quá trình này đòi hỏi thời gian và sự kiên trì luyện tập cùng chuyên gia ngôn ngữ. Các phương pháp phổ biến bao gồm:

Rò khí - thực quản (Tracheo-Esophageal Puncture - TEP)

Đây là phương pháp phục hồi giọng nói phổ biến nhất hiện nay. Bác sĩ sẽ tạo một đường rò nhỏ nối giữa khí quản và thực quản (ngay tại vị trí lỗ mở khí quản ở cổ) và đặt vào đó một van một chiều chuyên dụng.

• Cách hoạt động: Khi bạn dùng ngón tay bịt lỗ thở ở cổ, luồng không khí từ phổi sẽ bị ép đi qua van một chiều vào thực quản, làm rung các cơ thực quản để tạo ra âm thanh giúp bạn phát âm.

• Hiện nay đã có một số dòng van rảnh tay ("hands-free") giúp bạn nói chuyện mà không cần dùng tay bịt lỗ mở khí quản.

Thanh quản điện (Electrolarynx)

Nếu bạn không thể thực hiện thủ thuật TEP vì lý do y tế, hoặc trong lúc chờ đợi vết thương TEP lành, bạn có thể sử dụng một thiết bị cơ học cầm tay chạy bằng pin gọi là thanh quản điện.

• Cách hoạt động: Bạn áp đầu thiết bị rung này vào sát da cổ hoặc ngậm một ống dẫn nhỏ vào góc miệng. Khi bạn bấm nút, thiết bị sẽ tạo ra âm thanh rung động cơ học. Bằng cách mấp máy môi, lưỡi và vòm họng, bạn sẽ biến các rung động đó thành từ ngữ để giao tiếp. Giọng nói qua thiết bị này sẽ có âm điệu hơi giống robot nhưng rất dễ học và dễ sử dụng.

Giọng nói thực quản (Esophageal Speech)

Đây là kỹ thuật nói bằng cách nuốt không khí vào thực quản rồi chủ động "ợ" hơi ra để làm rung thành thực quản, tạo nên âm thanh. Nhờ sự ra đời của các thiết bị hiện đại và kỹ thuật TEP, ngày nay bệnh nhân ít khi phải phụ thuộc vào việc học giọng nói thực quản vốn rất khó khăn này.

3. Khắc Phục Khó Khăn Về Nuốt Và Dinh Dưỡng

Căn bệnh ung thư vùng họng cũng như các phương pháp điều trị khắc nghiệt có thể để lại các di chứng dai dẳng như: khó nuốt, khô miệng dữ dội, đau họng hoặc rụng răng. Những vấn đề này khiến người bệnh chán ăn, ăn không ngon miệng dẫn đến suy nhược cơ thể và sụt cân nhanh chóng.

Để khắc phục tình trạng này, bạn cần phối hợp chặt chẽ với đội ngũ y tế:

• Điều chỉnh kết cấu thức ăn: Chuyển sang các loại thức ăn mềm, lỏng, dễ nuốt hoặc sử dụng các sản phẩm dinh dưỡng y học cao năng lượng.

• Bài tập cơ nuốt: Chuyên gia trị liệu sẽ hướng dẫn bạn các bài tập vận động cơ vùng cổ họng để tăng cường sức mạnh và sự linh hoạt cho các cơ hỗ trợ hoạt động nuốt.

• Sử dụng ống thông dạ dày (Feeding Tube): Trong một số trường hợp chức năng nuốt bị ảnh hưởng nghiêm trọng, bác sĩ có thể chỉ định đặt ống thông nuôi ăn trực tiếp vào dạ dày tạm thời để đảm bảo cơ thể nhận đủ chất dinh dưỡng cần thiết.

4. Khôi Phục Khứu Giác Sau Điều Trị

Hầu hết bệnh nhân sau phẫu thuật cắt thanh quản toàn bộ đều nhận thấy khả năng ngửi mùi (khứu giác) bị giảm sút nghiêm trọng hoặc mất hoàn toàn. Nguyên nhân là do không khí thở không còn đi qua đường mũi để kích thích các tế bào thần kinh khứu giác nữa.

Mất khứu giác không chỉ ảnh hưởng đến khả năng thưởng thức món ăn, làm giảm cảm giác thèm ăn mà còn tiềm ẩn nguy hiểm (như không ngửi được mùi thức ăn ôi thiu, mùi ga rò rỉ hay khói cháy). Bạn có thể trao đổi với chuyên gia để được hướng dẫn một số kỹ thuật thở đặc biệt (ví dụ như kỹ thuật "ngửi lịch sự" - polite yawn technique) giúp đưa một lượng không khí nhỏ qua mũi để cảm nhận lại mùi vị tốt hơn.

5. Nguy Cơ Mắc Ung Thư Thứ Hai (Second Cancers)

Bệnh nhân sống sót sau ung thư thanh quản và hạ họng có nguy cơ cao phát triển một loại ung thư mới hoàn toàn khác (gọi là ung thư thứ hai) ở các cơ quan khác. Các loại ung thư thứ hai phổ biến nhất bao gồm:

• Ung thư khoang miệng và ung thư vòm họng.

• Ung thư thực quản.

• Ung thư phổi.

• Ung thư đại trực tràng.

• Ung thư gan, thận, bàng quang hoặc tuyến giáp.

Để giảm thiểu tối đa nguy cơ này, các chuyên gia khuyến cáo bệnh nhân tuyệt đối không được hút thuốc lá và hạn chế tối đa việc sử dụng đồ uống có cồn, vì đây là hai tác nhân hàng đầu gây kích ứng tế bào đột biến ở biểu mô đường hô hấp và tiêu hóa trên.

Lời kết từ chuyên gia

Hành trình phục hồi sau điều trị ung thư thanh quản và hạ họng đòi hỏi sự kiên trì và phối hợp đa chuyên khoa. Đừng ngần ngại chia sẻ với bác sĩ điều trị về bất kỳ thay đổi thể chất hay khó khăn tâm lý nào bạn gặp phải. Việc tuân thủ lịch tái khám định kỳ chính là chiếc chìa khóa vàng giúp bạn bảo vệ sức khỏe và an tâm tận hưởng cuộc sống mới tốt đẹp hơn.

Theo: American Cancer Society